On the 40th Reunion and Reflection on Korean-American Church

드디어 친목회 날이 왔다.
반갑고 그리운 옛 청년 시절의 친구들을 만나는 날이다.
토요일 저녁 5시 오렌지 카운티 라팔마 지역에 (Remember Knott's Berry Farm?) 있는  뷔페식당에서 모이기로 했다.
식당에 도착한 시간 4시 40분 벌써 많은 손님이 예약을 하려고 북적거리고 있었다. 날씨는 겨울 날씨에 비해 춥지는 않았지만, 밖에서 오래 기다리기는 쌀쌀했다. 어드덧 이 목사(후보) 형제 부부가 도착했다. 반가운 인사를 나누고 나서는 자리 예약을 했다. 곳 이어서 유 자선가 장로 부부와 정 회장 부부와 이 선교사 후보자 부부가 도착했다.
Timothy 선교사 후보자 부부는 말 그대로 40년 만에 다시 만나게 된 매우 귀한 부부였다. 오래간만에 만났지만, 옛 모습이 있음을 볼 수 있었다. 너무나 반가웠지만 40년의 공백으로 기쁨과 어색함이 같은 동시에 스쳐왔다. 홍 자매는 감기로 모임에 안 오려 했지만 모임의 중요함을 알고 참석했다고 했다. (what a committment!)
더 반가왔던 분은 김  자매였다.  하얀 스타일의 예쁜모자와 오버코트 매칭 세트는 자매님을 몰라보게 했지만 역시 옛 모습이 그대로 있어서 더욱 반가웠다.


추운줄도 몰루는 밖에서 서로 뜨겁게 반가이 맞이하는 인사를 하는 동안에 어느덧 10명의 자리가 마련되어 우리들을 특별하게 만들어진 삼각형의 형태의 테이블에 앉혀 주었다. 뷔페식당은 이미 만원이었으며 나름대로 시끄러웠으며 또한 분주하게 손님들이 각자의 음식을 들고 왔다 갔다 하는 상황에서도 우리는 시끄러운 줄 모르며 만남의 반가움 때문에  친교 그리고  대화를 이어 나갈 수 있었다. 나는 여기서 옛정과 신앙의 동지의 뭉침이 중요함을 체험했다.  우리들은 만족할 만큼의 뷔페 음식을 먹고 나서 밖에서 줄 지어 기다리는 손님들을 배려해서 다음 장소를 조용한 데로 옮기기로했다  택한 곳은 옆길에 있는 칼스 주니어 (별 다방?)였다.


역시 나는 뷔페에서 나와 길을 헤매다가 유 자선가 장로의 보내준 구글맵과 주소로 칼스 주니어를 찾았다.  우리는 이곳에서 오렌지 주스와 병 물과 프랜치 프라이와 오니언링을 주문해 먹으면서 살아온 이야기, 후손 자녀들의 이야기,  또 왜 선교사 지망생의 길을 택하게 됐는지 그리고 이민 교회의 다음 가야 할 길에 대해서 진지하면서도 걱정되는 마음으로 말들을 이어 갔다.


나는 왜 수도사가 되고 왜 개신교 목사가 수도원을 이야기 하는 질문에 답하기를 이민교회의 다음 스텝은 생존기에서 정착기로 들어서야 한다고 했다. 이민 초장기 시절 많은 이민자들이 교회를 신앙 보다는 정착하기 위해서 먹고 살기 위해서 또 의지할 곳이 필요해서 나왔으나  이제는 교회를 이러한 목적으로 나오는 것이 아니라 (물론 신앙 때문에 교회를 나오는 성도도 있음) 이제는 올바른 신앙의 뿌리를 내릴 수 있도록 도와 주고 기독교의 순수한 신앙 전수를 이민교회가 전달해야 한다고 말했다. 그래서 수도원 영성 (말이 아니라 직접 체험 함)의 필요성과 수도사의 삶이 무엇인가를 전달하는 것을 나의 사명이라고 나누었다.


이민교회는 지난 60년 동안 이민자들의 생존과 정착에 뛰어들면서 이민자들과 함께 목사님들이 복덕방 노릇, 통역사 노릇, 직업 선택을 도와주는 생존에 연관된 사역에 전념하셨다. 이제 60년이 지난 이민교회는 1세 세대는 다 은퇴 또는 천국으로 가시고 1.5 또는 2세들이 이민교회를 맡고 계신다. (김동명목사님 안이숙사모님 1957년 베렌도 침례교회개척 Berendo Street Baptist Church) 그러나 영적인 지침도가 없는 상황에서 오늘도 이민교회는 주님의 인도하심을 받으며 성도들을 섬기고 있다. 한국에서 들어오는 신앙이나 영성이 아니라 이민교회에 맞는 적절한 신앙과 신학을 도입해야 한다고 본다.


기독교 역사가 깊은 로마 천주교나 동방정교회 역사보다 (2020년의 역사), 기독교 역사가 짧은 이민교회나 한국의 교계는 신학 또는 영성 뿌리를 내릴 수 없었다 그래서 많은 신학자나 영성가들이 배출되지 못했다. 그래서 우리 개신교에서는 천주교의 영성가들을 인용하는 상태이다 (예, 화란계 신부 헨리 나우엔, 성 어거스틴, 마더 테레사, 트레스 디아스 영성 수련회모임, 침묵기도, 관상기도, 구심기도 등등).
이제는 말씀을 깊이 연구하고 체험한 신앙을 가질 때가 왔다고 믿는다.


물론 위대한 일은 하루아침에 이루어 지지 않는다. 뿌리가 깊히 내려져야 가능하다. 어떠한 사역도 일도 많은 시간과 끊임없는 준비가 필요하다. 이제 우리는 남은 시간과 건강과 자원을 효과적으로 사용할 수 있도록 기도와 협력할 수 있다면 바람이다.


이제 우리들밖에 남지 않은 칼스 주니어에서 떠나야 할 시간이 왔다.
맛있는 헤아릴 수 없이 많은 종류들의 뷔페 음식들, 훈훈한 교제, 친목, 이민교회와 성도들의 현 주소, 우리후손들이 신학을 하는 귀한 헌신자 자녀들 그리고 후손들이 씩씩하게 자라는 자랑 등등.
나에게는 이번 40년 친목회가 매우 기억에 남는 추억이 되었다. 원하는 옛 친구들 (아직도 못 뵌 수 많은 행제 자매님들) 그리고 주님 안에서 주님의 뜻을 찾으려는 우리 각자의 몸부림은 이 자체가 영성의 모습이 아닌가 본다.
미국이라는 거대한 나라에서 소수계 아시안으로 또한 한인 이민자로 또한 크리스천으로 살아가는 디아스포라 우리는 천국에서 80년 친목회에 참석 할때 우리는 주님의 뜻을 이루고 왔노라 하기를 조금이나마 기대한다.